Реконкиста

В начале VIII века кочевые племена арабов захватили почти весь Пиренейский полуостров за исключением клочка земли на севере, в горах Кантабрии. Почти тотчас же началась длительная и упорная борьба за отвоевание захваченных арабами земель, так называемая реконкиста. Этот процесс, растянувшийся на многие столетия, определил важнейшие особенности исторического развития средневековой Испании и вместе с тем ее культуры.

Реконкиста, потребовавшая объединения усилий всего народа — от крестьянства до королей, замедлила столь характерное для развитого феодализма резкое разделение общества на сословия и породила своеобразный демократизм уклада жизни средневековой Испании. Хотя отвоевание земель от арабов (или «мавров», как их стали называть здесь) осуществлялось под руководством знати и церкви, но решающей силой реконкисты стали крестьянство и горожане. В их среде раньше, чем где-либо в Западной Европе, окрепло патриотическое чувство национальной солидарности, стремление к независимости не только от завоевателей, но и от своих собственных феодальных сеньоров. В ходе борьбы «появлялись народные законы и традиции», крестьянство и города добились многочисленных вольностей и привилегий, закрепленных позднее в специальных законодательных актах — так называемых «фуэрос».