Из кроликов получаются замечательные домашние любимцы: они не кусаются и при умелом обращении не царапаются, не склонны издавать какие-либо звуки, у них нет собственных паразитов – все это подтверждает то, что они совершенно не опасны для детей. При надлежащем уходе домашний кролик может прожить до 12 лет, в отличие от морских свинок или хомячков.
Эти зверьки очень умны – некоторые полагают, что они не глупее кошек. На заботу, любовь и внимание со стороны людей кролики, как правило, отвечают взаимностью.

Породы карликовых кроликов

Увлечение декоративными или карликовыми кроликами в нашей стране началось относительно недавно. Собственной классификации у нас еще не создано, поэтому для оценки зверьков применяются общеевропейские стандарты. Согласно им все декоративные кролики принадлежат к пяти породам:
• цветные карлики;
• рексы;
• гермелины;
• карликовые бараны (с висящими ушами);
• лисьи.

Кроме того, в соответствии с длиной шерсти выделяют три группы:
длинноволосые – пуховые и остевые волосы превышают 5 см;
нормальноволосые – пуховые волосы доходят до 2,5 см, кроющие – до 4 см;
коротковолосые – волосы обоих видов не превышают 2 см.

Профилактика стрессов и травм у кроликов

Кролики – очень нежные и чувствительные существа, нуждающиеся в самом ласковом обращении. Хозяева обязаны ограждать их от всевозможных стрессов, которым подвержена хорошо развитая нервная система зверьков.
Не стоит разрешать детям тискать этих животных, чтобы «не залюбить до смерти» домашних питомцев.

Факторов, вызывающие стрессовое напряжение у кроликов, достаточно много:
• резкая смена распорядка дня;
• переход от одного рациона к иному;
• продолжительное отсутствие пищи и воды;
• яркая вспышка света в темном помещении;
• осмотр человеком гнезд, в которых находятся детеныши, и другие внезапные действия.

Возникновению стресса способствует и неподходящий микроклимат в комнате, где содержится кролик. Скопление в воздухе пыли и вредных газов при отсутствии вентиляции может привести к параличу дыхания и гибели животного.

Для ослабления воздействия стрессовых ситуаций при уходе за декоративными кроликами не следует кричать или громко разговаривать, а также делать резких движений. Зверьки прекрасно улавливают интонацию и, услышав раздраженный повышенный голос, ведут себя беспокойно.

Очень важно научиться правильно брать и переносить кроликов. Распространенное мнение, что их следует приподнимать за уши и холку, абсолютно ошибочно. Беря зверька на руки, обязательно нужно фиксировать его лапы, особенно задние. Во-первых, если перепуганное животное вырвется и спрыгнет на пол, это может привести к травмам, поскольку позвоночник и кости у него довольно хрупкие. (По той же причине не рекомендуют высаживать кроликов на столы и прочие приподнятые над полом поверхности). Во-вторых, своими крепкими когтями зверек может ощутимо поцарапать человека, особенно маленького ребенка.

Хозяева должны быть заинтересованы вырастить спокойное животное, а не пугливое, злобное и легковозбудимое: за уравновешенным зверьком легче ухаживать, да и размножаются такие особи лучше.

Оптимальный микроклимат для кроликов

При содержании в помещении на жизнедеятельность кроликов существенное влияние оказывает температура и относительная влажность воздуха. Кролики нуждаются в свежем воздухе. Летом, при избытке влаги и тепла, комнату необходимо проветривать, но следить, чтобы животные не оказались на сквозняке. Жару декоративные кролики переносят хуже, чем холод. Если температура превышает 25°, не снижаясь ночью, их самочувствие ухудшается, что проявляется жаждой и потерей аппетита. Когда на протяжении длительного времени температура не падает ниже 35°, жизнедеятельность может нарушиться: сначала отмечается учащение дыхания, а вскоре после этого наступает смерть.

Зимой животные должны содержаться в достаточно теплом помещении при температуре от 10° до 20°. В большей степени это относится к молодняку. Подрастающие и взрослые особи постепенно могут быть приучены к содержанию на сухой подстилке при нулевой и даже отрицательной температуре. При проветривании комнаты зимой клетку с кроликом необходимо накрыть тканью.

Самая подходящая для кроликов влажность – от 60 до 70%. При более влажном воздухе у зверьков может появиться насморк, а более сухой раздражает их дыхательные пути. Очень неблагоприятно для декоративных кроликов сочетание низких температур с высокой влажностью.
Уход за шерстью и кожей кроликов

Кролик относится к чистоплотным животным и самостоятельно вылизывает те места, куда может дотянуться язычком. Но для домашних зверьков этой процедуры явно недостаточно. Чтобы животное выглядело красивым и ухоженным, а начинающиеся болезни были распознаны вовремя, следует регулярно и часто осматривать поверхность тела. Это даст представление о наличии паразитов, изменениях состояния кожи, воспалительных процессах.

Уход за кроликами с длинной шерстью

Чем гуще и длиннее шерсть, тем плотнее и богаче подшерсток. Для ухода за животными с длинным ворсом ежедневно применяют гребни и щетки, особенно в период линьки. Свалявшиеся комочки шерсти за ушами, под плечами, на животе и груди сначала нужно попробовать распутать руками, если это не удается – выстричь ножницами с широкими лезвиями. Потом начинают вычесывать зверька редким гребнем, после – частым, а в заключение применяют щетку. Первые движения делают против шерсти, а потом – по росту шерстинок.

Налипание кала вокруг короткого хвостика и ануса можно предотвратить, припудривая это место тальком. Появившиеся загрязнения также удаляют при помощи гребешка.

Уход за короткошерстными зверьками

Частота вычесывания декоративных кроликов этих пород зависит от состояния ворса. При значительном загрязнении, во время линьки и присутствии паразитов щетка и гребень применяются ежедневно, но с большой осторожностью, чтобы не поранить кожу и не повредить подшерсток, особенно во время смены шерсти.

Частый гребень используют только для удаления блох и в весенний период, когда требуется удаление оторвавшихся ворсинок подшерстка. Для короткой шерсти подходят и резиновые щетки, которые, как и гребни, применяют в начале процедуры. Потом пользуются лоскутом махровой ткани или замши, которыми с незначительным нажимом проводит от затылка до хвоста по шерсти, освобождая ее от омертвевших волос и тщательно разглаживая.

Кормление кроликов

Основу рациона кролика составляет сено. В меньших количествах дают зерновые и сочные корма. Полезно приучить зверька к специализированным кормам, содержащим весь необходимый набор витаминов и минеральных веществ. Кролики любят зелень, но давать ее в больших количествах не рекомендуется.

Сено дается зверькам круглый год и в неограниченном объеме. Им питаются и малыши, и взрослые. Оно улучшает продвижение пищи по кишечнику и препятствует образованию комков из проглоченной шерсти. Предпочтительнее свежее сено зеленоватого цвета и имеющее приятный запах. Его можно заготавливать и самим, лишь бы поблизости не было промышленных предприятий и дорог с оживленным движением.

Веточный корм дают обязательно и по тому же принципу, что и всем остальным кроликам: избегая вредных для животных пород деревьев и кустарников.
Специализированные концентрированные корма можно приобрести в магазине. Ослабленным и кормящим крольчихам, а также крольчатам дают овсяные хлопья или смесь хлопьев разных злаков.

Из сочных кормов декоративным кроликам дают морковь, груши, бананы, стручки гороха, яблоки, арбуз, свеклу. Капуста же, вопреки распространенному мнению, зачастую провоцирует диарею.

Прежде чем косить траву, следует осмотреть выбранный участок на предмет присутствия там ядовитых растений. Свежую траву, особенно мокрую, необходимо высушивать и подвяливать.

Общие сведения о питании кроликов:

• кормление производится в одно и то же время;
• пища и вода должна быть свежей и доброкачественной;
• при любом типе кормления основа рациона – сено;
• введение нового корма и замена одного на другой проводится постепенно, в течение недели; сочные корма добавляются к сухим с большой осторожностью;
• овощи и фрукты даются сырыми, но тщательно вымытыми и после удаления подпорченных частей;
• на протяжении двух недель новоприобретенного или отсаженного крольчонка следует кормить привычной для него пищей;
• рацион домашних любимцев должен быть здоровым, сбалансированным и разнообразным.