Любая классификация конских пород имеет весьма условный характер. В значительной степени она определяется тем, какой из признаков породы положен в основу систематизации. Вопрос еще более усложняется, если принимать во внимание не один, а несколько факторов. Поэтому специалисты полагают, что попытки всеобъемлюще классифицировать породы лошадей привели бы к чрезвычайно сложной, громоздкой, но практически бесполезной схеме.

Тем не менее, многочисленные породы этих животных группируют по самым разнообразным признакам.

Принимая во внимание тот факт, что современную численность поголовья лошадей нельзя даже сравнивать с той, что была хотя бы столетие назад, можно предположить, что соответственно уменьшилось и количество исследователей этих животных. Поэтому неудивительно, что до сих пор используется систематизация, известная уже многие десятилетия.

Состояние коневодства в современной России

Некоторые информационные агентства полагают, что в начале 90-х годов минувшего столетия во всем мире имелось около 430 пород лошадей, а в СССР их насчитывалось примерно 60. Нынешняя численность отечественных конских пород в России упала вдвое. Среди имеющихся – русская верховая и буденовская. Можно также встретить единичные экземпляры баварской, теннессийской, андалузской, ольденбургской, французской верховой, кватерхорс. Более распространены всемирно известные арабская, тракененская, американская рысистая, шетландский пони, чистокровная верховая, ахалтекинская, ганноверская, першеронская.

Из-за экономической нестабильности большинство конных заводов, выращивающих породистых лошадей, пришло в упадок, а во многих деревнях не стало и рабочей тягловой силы.

Не лучшие времена настали и для российской гордости – орловской рысистой породы, перешагнувшей 230-летний рубеж; на грани исчезновения находятся прославленные заводские породы, такие как советский и владимирский тяжеловозы (каждая из них насчитывает менее двух сотен чистопородных кобыл), верховые – кабардинская (около 50 кобыл) и терская (немногим более сотни кобыл). Может не остаться и многих местных пород – нарымской, мезенской, вятской, кузнецкой, печорской, обвинской.

А для племенной работы используется менее 20% общей численности лошадей.

Общепринятая классификация конских пород

1. По назначению:

* тяжелоупряжные;

* легкоупряжные;

* верхово-упряжные;

* верхово-вьючные;

* верховые.

2. По климатически-зональным признакам:

* степные;

* лесные;

* горные.

3. По методам разведения:

* табунные;

* заводские;

* культурно-табунные.

4. По происхождению:

* местные (аборигенные);

* переходные;

* культурные.

Классификация, существовавшая в Советском Союзе

В бывшем СССР придерживались комплексной классификации, согласно которой учитывалась интенсивность воздействия искусственного и естественного отбора, тип использования животных в хозяйстве и климатические зоны, в которых формировалась порода. Согласно ей бывают такие породы:

1. Местные – они нетребовательны, неприхотливы, оптимально приспособлены к природно-климатическим условиям, однако некрупны и не отличаются большой работоспособностью. В соответствии с природными зонами, в которых их вывели и к которым они наилучшим образом приспособлены, они делятся на:

* степные;

* лесные северные;

* горные.

2. Заводские – их выводили преимущественно искусственным отбором; они отличаются повышенной требовательностью к условиям кормления и содержания, что компенсируется специализацией и повышенной работоспособностью. Разделяются на:

* легкоупряжные;

* верховые;

* тяжеловозные.

О тяжеловозных породах лошадей можно сказать больше. Их называют еще тяжелоупряжными, и со времен средневековья они предназначались для выполнения всевозможных сельскохозяйственных работ. Это спокойные, крупные, сильные животные. Естественно, что сейчас их почти не используют как тягловую силу. Однако чистота таких пород как западноевропейская арденская, немецкие норикейская, рейнско-вестфальская, шлезвигская, мекленбургская тяжеловозная, рейнско-немецкая, саксоно-тюрингская, английские суффолькская, клейдесдальская, шайрская сохранилась. Английские тяжеловозы имели решающее значение для выведения подобных российских лошадиных пород. Сегодня некоторые такие породы, например, вюртембергская, развиваются в спортивном направлении.

3. Переходные – зачастую создаются путем скрещивания двух вышеназванных типов. У них одновременно присутствуют признаки и заводских, и местных пород, но хозяйственная специализация по сравнению с заводскими выражена слабее.

Классификация по анатомическим особенностям

В последней четверти позапрошлого столетия была предложена получившая широкое применение классификация Франка, в основе которой лежали краниологические (касающиеся строения черепа) признаки. Согласно ей, все породы лошадей можно разделить на две основные группы:

* западная;

* восточная.

Голова у западных лошадей уже и длиннее, профиль склонен к горбоносости (у восточных – вогнутый или более прямой). Лицевые бугры и надбровные дуги у западных выступают меньше, а слезные кости у них длиннее. Но эти два типа отличаются и иными признаками, многие из которых имеют немалое хозяйственное значение: мускулатурой, костяком, характером, темпераментом, производительностью и т. п.

Восточные лошади

Животные, принадлежащие к этому типу, по сравнению с западными, имеют более плотный и тонкий костяк, более крепкие и плоские кости конечностей. Копыта у них крутые и крепкие, высота приближается к длине туловища, а горячий темперамент делает лошадь подвижной и нервной. Их главное назначение – верховая езда.

К восточным лошадям принадлежат чистокровные породы:

* арабская;

* чистокровная верховая;

* ахалтекинская;

* туркменская;

* берберийская.

Это старейшие породы лошадей, для воспроизводства, создания и улучшения которых иные породы не используются. С помощью чистокровных пород путем скрещивания их с местными лошадьми выведено большинство ныне известных легкоупряжных и верховых пород, относящихся к полукровным.

Западные лошади

Они имеют более массивный костяк, более плоские и рыхлые копыта, удлиненное туловище, развитые мышцы. Эти лошади сильны, но не очень выносливы, спокойны, порой флегматичны, послушны, хладнокровны. Благодаря пинцгауской породе называются также норийскими. К ним относятся:

* донская;

* киргизская;

* орловский рысак;

* битюг;

* калмыцкая;

* клейдесдаль;

* шведка и др.

Типичными породами мелкой норийской лошади являются бретонские, норвежские, норманнские и другие, распространенные на севере Европы. Эти маленькие животные приспособились к местности со скудным кормом; они одинаково пригодны и для езды, и для работы. Сюда же можно отнести и различных пони, например, уэльских и шотландских. Самые замечательные российские породы этого типа – шведка и клеппер. К более-менее чистому норийскому типу относятся также вятские, мезенские, обвинские и казанские лошади.

Монгольская порода

Некоторые исследователи выделяют в отдельный тип монгольскую породу лошадей, которая похожа на восточную ростом и сухостью сложения. Однако строение черепа отличает ее как от восточной, так и от западной. У нее также отсутствуют роговые бородавки на внутренней поверхности задних ног.

Считается, что эта порода не изменилась со времен Чингисхана. В Монголии имеется свыше 2 млн. голов этих животных. Хотя эти лошади имеют небольшие размеры, отнести их к пони нельзя. На родине они круглый год живут на открытом воздухе, перенося жару до 30° и морозы, доходящие до 40°, и питаются самостоятельно. Как тягловый скот эти лошади не используются, большей частью они – ездовые. Из молока кобылиц получают национальный напиток айраг (кумыс), на мясо животных почти не забивают.

Лошади для шоу

Встречается особая категория лошадей, имеющих редкую масть и умеющих передвигаться особыми аллюрами. Их называют лошадьми для шоу. Чаще всего они принадлежат к таким породам:

* аппалуза;

* пинто;

* миссури фокстроттер;

* фалабелла;

* американская белая;

* американская кремовая;

* паломино;

* пасо-фино.

В последние несколько десятилетий даже вывели специализированные породы этих животных, предназначенных для участия во всевозможных представлениях:

* американская миниатюрная;

* квараб;

* арааппалуза;

* мораб;

* рек-лошади;

* американская золотая верховая;

* пинтабиан и др.